북일영은 조선시대 훈련도감(訓鍊都監) 소속의 궁궐 호위부대의 하나로 훈련도감(訓練都監)의 분영(分營)으로 궁궐의 호위를 맡았던 부대의 하나이다.

◀ 북일영도[北一營圖] 43.8 - 32.6cm

 경희궁(慶熙宮) 무덕문(武德門) 밖, 지금의 사직동에 있었으며 청사건물은 16칸이었다. 이곳에는 훈련도감의 초관(哨官:중대장) 1명이 마군 55명과 말 18필을 이끌면서 근무하였다. 그러나 경희궁 경호의 주력부대는 인근에 있는 어영청 소속의 북이영이었다.

그림에서는 북일영의 건물과 그 옆에 위치한 활터, 활쏘는 사람들을 함께 묘사하였다. 큼지막한 과녁과 함께 그 옆에는 적중(的中)의 여부를 알리는 북치는 사람도 보인다. 

이 그림은 김홍도(金弘道, 1745-1806 이후)가 그린 것으로 북일영과 그 주변의 모습을 사실적으로 묘사하였으며 활쏘기 하는 인물들의 자연스러운 모습에서는 풍속적인 면도 짙게 배어난다. 

인물들을 자세히 보면 흑립(黑笠: 갓)을 쓴 사람과 초립(草笠-대로 엮은 갓 모양의 모자)을 쓰고 있는 3명의 인물이 눈에 띄어서 흥미를 끈다. 

녹색 계열의 차분한 색조가 화면 전체에 조화롭게 사용되었다. 전체적으로 은은한 분위기를 풍긴다.